第二卷 (第3/5页)

自成的闯军。

    “父亲……”他握紧剑柄。吴襄还在李自成手中作为人质，但他已经没有选择。

    三天前，他收到一封密信，没有署名，只有一行字：“降闯则父Si国亡，降清则遗臭万年。唯坚守待变，或有一线生机。”

    信是怎麽送来的不知道，谁送的也不知道。但这句话说中了他的心思。

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    他不想降李自成——那些流寇杀了他在北京的家仆。他更不想降清——那是异族。但他能怎麽办？关宁军只有五万，两边敌人都超过十万。

    “总兵，闯贼开始进攻了！”副将喊道。

    李自成的部队如cHa0水般涌来。吴三桂下令开Pa0，关墙上硝烟弥漫。

    战斗从清晨打到午後。关宁军顽强，但人数劣势逐渐显现。李自成投入了老营JiNg锐，关墙多处被突破。

    “向清军求援！”吴三桂终於下了决心。

    多尔衮等的就是这一刻。八旗铁骑如旋风般冲入战场，不是帮吴三桂守关，而是直接冲向已经疲惫的闯军。

    接下来是一边倒的屠杀。

    李自成没想到清军会参战，更没想到战斗力差距如此之大。他的部队在关内打明军如砍瓜切菜，但面对八旗骑兵的冲锋，阵线瞬间崩溃。

    “撤！撤回北京！”李自成在亲兵保护下仓皇西逃。

    战场上屍横遍野。吴三桂看着欢呼的八旗兵，心中没有胜利的喜悦，只有深深的寒意。

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    多尔衮骑马来到他面前，用生y的汉语说：“吴将军，合作愉快。”

    吴三桂单膝跪地：“多谢摄政王相助。”

    “不客气。”多尔衮笑了，“现在，让我们一起去北京吧。”

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    同一时间，天津。

    朱由检站在海边，望着北方。虽然看不到战场，但他知道历史正在按原轨迹上演。

    “陛下，有消息了！”冯元飙急匆匆赶来，“山海关大战，李自成惨败，已经西逃！清军和吴三桂正在追击！”

    “知道了。”朱由检平静地说，“清军会在北京休整一个月，然後南下。我们还有一个月的时间。”

    “陛下真是神机妙算！”冯元飙由衷敬佩，“那我们何时南行？”

    “三天后。”朱由检说，“但我需要你做一件事。”

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    “请陛下吩咐。”

    “派人去北京，找到汤若望。”朱由检说，“告诉他，南京朝廷邀请他协助修历、造Pa0，待遇从优。如果他不愿南下……就强行带走。”

    冯元飙愣住：“这……绑架西洋人？”

    “为了大明，顾不得这些了。”朱由检声音冷峻，“汤若望知道怎麽造红夷大Pa0，知道天文历法，知道几何数学。这些知识不能留给满清。”

    “臣明白了。”

    “还有，找到这个人。”朱由检写下一个名字：宋应星。

    《天工开物》的作者，现在应该在江西老家。这本书是明代的科技百科全书，但被清朝禁毁，差点失传。

    “请他出山，主持天工院。”朱由检说，“就说，有一个皇帝理解他的价值。”

    冯元飙领命而去。王承恩端来茶水，忧心忡忡：“陛下，我们真的能在南京站稳脚跟吗？马士英、阮大铖那些人……”

    “他们是蛀虫，但暂时还有用。”朱由检说，“南京朝廷需要人维持运转，等我们站稳了，再慢慢清理。”

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    他展开地图，手指划过长江防线：“关键是军队。南京五十万大军，真正能战的不过十万。左良玉的八十万号称，实际能调动的也就二十万，还不听指挥。”

    “那怎麽办？”

    “练新军。”朱由检说，“用我的方法练三万人，装备燧发枪、刺刀、野战Pa0。这三万人要能击败十万八旗兵。”

    王承恩倒x1一口凉气：“这可能吗？”

    “在原本的历史中，李定国用类似战法，两蹶名王，差点翻盘。”朱由检说，“我们有更系统的知识，更充足的准备，为什麽不能？”

    但他心里知道难度。新军需要时间训练，需要钢铁制造枪Pa0，需要火药，需要粮饷。

    而清军不会给他时间。

    “所以第一步是争取时间。”朱由检在地图上点出几个位置，“在徐州、扬州、淮安建立纵深防御，层层阻击。清军不擅攻城，我们就用城墙消耗他们。”

    “那百姓呢？”

    朱由检沉默片刻：“尽量疏散，但必要时……只能牺牲局部，保全大局。”

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    这是残酷的选择，但作为统治者，他必须做出选择。在原来的历史中，史可法在扬州Si守，全城百姓遭屠。这一次，他希望能有不同的结局。

    至少，要保住更多人的生命。

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    第十章人才的困境

    四月二十八日，朱由检的车队离开天津，向南行进。

    队伍有三十人：二十名冯元飙JiNg选的护卫，五名仆役，还有朱由检和王承恩。他们伪装成南迁的富商，车上装着“货物”——实际是冯元飙筹集的三千两白银和一批火药原料。

    路上并不太平。溃兵、流民、土匪随处可见。护卫队长赵铁柱——前辽东军老兵——每天都要应付几次SaO扰。

    “老爷，前面有个村子，可以歇脚。”赵铁柱报告。

    朱由检掀开车帘，看到一片焦土。村庄被烧毁了，井边有几具屍T，苍蝇嗡嗡作响。

    “不停，绕过去。”他说，“这种地方容易有瘟疫。”

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    车队加速通过。朱由检看着窗外荒芜的田地，心中沉重。这本该是春耕时节，但战乱让农民不敢下地。

    “到了南方，第一要务是恢复农业。”他对王承恩说，“甘薯、玉米、土豆，这些高产作物要大力推广。”

    “老奴记下了。”

    “还有水利。长江流域水网密布，但灌溉系统年久失修。要组织民工修筑水渠，以工代赈。”

    王承恩一一记录。他现在随身带着一个小本子，专门记皇帝的指示。

    傍晚，车队在一个还算完整的集镇停下。镇长是个老