凤还巢 (第17/36页)

去。

    冯二娘回到家立刻动手，开单子买办食料，整整费了两天的工夫，才制成四样菜四样点心。雇个人挑了食盒，由她的干爹李老，带着小哥一起进城去拜访陈锡元。

    这是很突兀的事，但陈锡元很快地就接受了突兀的事实，意识到这是一个必须紧紧掌握的机会。

    因此，当李老叙明来意，说由于吴家的机缘，愿意将小哥拜在陈锡元膝下时，他口中连称“不敢当”，而在行止上却是居之不疑地受了小哥的大礼。

    从这天起，小哥就住在陈家。他不但聪明伶俐，而且勤俭谨慎。陈锡元喜出望外，每次听到他喊“爹”时，总有一种无可言喻的满足的感觉；但夜静更深，回想着小哥喊“爹”的声音，却也有一种无可言喻的怅惘的感觉，不知哪一天才能听到小哥“爹娘”并称？

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    半个月以后，小哥想娘了，陈锡元便亲自送他回家，希望借此机会一睹冯二娘的颜色。但他失望了，她根本不曾露面，是由李老接待。

    “还听话吧？”李老摸着小哥的头问陈锡元。

    “好听话。”陈锡元一半实情、一半讨好地说，“我带他各处应酬，真正是人见人爱，个个夸奖。”

    “孩子别宠坏了。他娘说过，玉不琢，不成器。孩子不好，做爹的尽管拿鸡毛掸子打，他娘绝不心疼。”

    “这么好的孩子，我怎么舍得打？”陈锡元说，“请老人家告诉二娘，在我那里，决不会委屈孩子，请她放心。”

    “是了。让他在家里住个三五天，我就送他回去。”

    李老言而有信，第五天携着小哥到陈家。主人自然殷勤接待，而李老一坐下来，就显得神态有异，仿佛欲言又止，又仿佛缺乏自信。陈锡元自然奇怪，正想开口动问，李老却终于有所言了。