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拭净掌心处的墨汁，不免怨道：“您这样不是叫外面的人都笑我，连个墨也不会研么？”

    圣上将她掌心的印痕一点点擦去，神情舒缓，“外头的声音这样大，你不怕？”

    约莫是晚膳时分，襄王率领的叛军就已经寻到了这处，御林军与叛军互有伤亡，一直到了晚间也没有攻下这处宫室。

    “怕，也不怕。”苏笙坦然回答道：“有您在，我有什么好怕的？”

    怕是人之常情，然而这个时候，她怕也没什么用处。

    “不得了，你这个姑娘都会说哄人的话了。”圣上失笑，“当年朕进锦绣殿的时候，你也是这样，才十来岁的孩子，竟像是个小大人。”

    他们的初见，也是在这样的夜晚，彼时他是胜利者，一句话便定了这个姑娘的终身，圣上望着这窈窕美人，轻叹了一声：“早知今日，朕也不会将你许给三郎了。”

    “圣上要是瞧上了一个十三岁的女郎，臣女反倒是该害怕了。”苏笙低头道：“您本来就该是我的长辈，喜爱小辈才是人之常情。”

    “朕确实不曾有那等嗜好，”圣上瞧着屏风之外，“不过朕的阿娘当年也是十二三岁进宫，被养在祖母的身侧，那时候阿耶都已经十七岁有余了。”

    这种孤寂的时候，人总是愿意回忆一些旧时的事情，“朕的阿耶是祖父的长子，最得帝后的宠爱，阿娘只是一个国公继室的女儿，可她要强得很，从来没有输给过别的娘子，他们膝下四子一女，孝皇帝并不曾与别人生子，不过可惜，这几个同父同母的兄弟自相残杀，如今止有朕与襄王还有陵阳。”

    大圣皇后再怎么心狠，她活着的时候，他们兄弟几人都还是在的，然而等她过身之后，兄弟阋于墙，英宗与三弟都不在了，他还要灭了襄王满门，圣上轻声叹道：“朕从此，便真的是孤家寡人了。”

    苏笙瞥见了那诏书的内容，晓得皇帝虽然面上淡淡，心里却未必会好受，她低声道，“手足之情本就难得，即便他对您如此不恭顺，您处置了他也不会心中畅意。”

    那份密诏是下给太子的，他要东宫擒住襄王之后将他的首级削下，挂在城门之上。

    圣上望着她，“你想为襄王求情吗？”

    苏笙摇头，“臣女与襄王见都不曾见过，有何理由为他求情？”

    他怅然道：“朕原以为这样做会吓到你的，不过想想，你当年都不怕朕，现在大抵也不会太过胆小。”

    苏笙听了他这样说，莞尔一笑，“姑母当年又无错，您要在我面前杀人，臣女自然会怕，可是襄王欲挟天子以令诸侯，必然也是存了与您鱼死网破的决心，他既然已经做好了这样的打算，就该承担相应的后果。”

    “那若是今夜反叛的人是太子，想来苏娘子也是这样，对么？”

    圣上对外面的事情似乎是胸有成竹，居然会同她开这样的玩笑，他好整以暇地望着她：“当然，三郎是一个孝顺的孩子，想来是不会这样做的。”

    苏笙心下颤然，“是。”

    她立在榻侧，元韶的意思应该是想叫她留在圣上身旁守夜的，当然这也是圣上的意思，外面的局势现下还不好说，她留在自己的身边还好，一旦离开了他的庇护，说不得会发生什么样的事情。

    “外间有一张小榻，朕不用你一个女郎守着，你去躺一躺，一会儿会有内侍来伺候朕。”

    苏笙犹豫片刻，还是婉拒了圣上的提议，“内侍监说要我守着您，万一再发起热来，便拿药酒替您擦一擦。”

    天子都未曾合眼，她一个侍候病人的反而睡着了，这成何体统。

    “去罢，”圣上柔和了声音，“天塌下来尚且还有朕，你睡上一觉，到了明日朝阳，想来也能回宫了。”

    他的声音叫人安心，苏笙领了这份旨意，低声应是，但是圣上所言的那方小榻，和皇帝的床榻只有屏风阻断，她不好宽衣解带，连鞋袜也未敢褪下，十分规规矩矩地侧卧在榻上。

    苏笙从不曾与男子在一间内室独处过一夜，更何况宫室之外又不太平，她以为自己是睡不着的，然而不知道是因为今日太累还是因为有天子在这处，过不多时，圣上已经听见那绵长均匀的呼吸声。

    原本静卧在床榻上的君王掀开锦被穿鞋下榻，淬了药的箭只擦伤了一点，圣上的步履依旧沉稳，并没有受到什么影响，他秉烛而行，屏风之后，美人恬静的睡颜美得叫人挪不开眼。

    只恐深夜花睡去，故烧红烛照高妆。但他却也只能趁着她睡着的时候才能一睹芳容。

    梦里的她大概是做了什么不安的梦，感知到有人靠近，下意识抓住了那人的衣角。

    “阿娘，我害怕。”

    她的嗓音带着睡意的闷声，圣上知道她是有些想念自己的娘亲，不觉莞尔，刚要俯身相就，听听她还要说些什么，卧榻上的美人反而翻了一个身，将他的衣袍也压在了身底下。

    苏笙这一下子叫人没有防备到，圣上将烛台放在了一旁，试图引导她躺正一些，然而苏笙却依偎在他的怀里不肯离开，面对一个已经睡沉了的女郎，皇帝也没什么法子，只得悄声从靴间取了随身的利刃，割断了被她压住的衣袍，将被割断的布块笼入怀中，而后才轻咳几声，唤了内侍进来。

    元韶进来瞧见圣上原本完好的衣裳变得残破不堪，差点跪在苏娘子的榻前，圣上却示意他噤声，只吩咐他拿了一床薄纱被和更换的新衣。

    直到内侍们蹑手蹑脚地替圣上更换了一件新的外袍，吹灭室内灯烛，天子步至外间散心，内侍监才躬身禀奏道：“圣上，太子已经率军到了宫门前，襄王所率的叛军渐渐不敌，已经败退到行宫，英国公差人来请您的示下，要不要现在同太子合力将襄王擒下。”

    他心里慨叹，这也就是苏娘子在圣上面前有这份颜面，原来圣上同苏娘子第一次时，天子吩咐叫苏娘子留在太极殿就已经叫人瞠目结舌了，现在连自己的居处都能让出去，九五至尊避出去谈事，这来日苏氏一旦入宫，不知道还要娇纵到什么地步。

    如轻纱一般的乌云散去，天边的明月露出原本皎洁的模样，圣上