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蒂斯的视线轻轻掠过琳达，一言未发；站在一边的琳达莫名觉得有些寒意和沉重。

    方之修侧过身问琳达：“你还有不懂的地方吗？”

    公爵顺着少年的视线定在琳达的身上，琳达有些颤意：“没、没有，今天谢谢你。”

    “走吧。”蒂斯拉住少年的手腕，离开格迦艾林的学生实验中心。

    琳达长大口，看着眼前的画面有些反应不及。等他们两人完全不见身影，她才从震惊中回过神来，方之修和公爵大人似乎很……要好？公爵貌似对她有点不满意？琳达非常疑惑又沮丧，半晌后她突然懊悔起来，她刚刚忘记和方之修约定下次帮她辅导的时间了！

    方之修挣脱对方的手，有些莫名其妙。

    “这就是你今天要忙的事情？”公爵手指微动，他的指尖仿佛还残留着少年手腕的余温。

    他不置可否：“公爵你究竟什么意思？你跟着我半天了。”他不觉得自己有必要回答对方的问题，受到纠缠的人可是他。

    “你说你忙，所以我等你。”蒂斯回答得很认真。

    方之修一噎，过了一会再次开口：“有什么重要的事情？”究竟是什么深仇大恨让对方紧追着自己不放？再说他才是债主，当初在雅克兰星系时对方夺走了他的十万星币。

    两人站的位置实在不是讨论的合适地点，蒂斯微微抬起手腕，发现时间已经到中午了。

    “先去吃饭。”公爵每次地邀请都像在发布命令。

    “我一般在格迦艾林的餐馆解决午餐。”这绝对是婉拒，方之修一般是回寝室自己煮，帝国第一学府格迦艾林没什么不好的，就是饭菜难吃了点，为了自己的胃，他只得自己动手。

    公爵微颔首：“你若是想去，随你。”蒂斯虽然曾经也是格迦艾林的学生，但他同样从未到过格迦艾林的餐馆。

    方之修纯黑色的瞳孔布满深意，看来对方是铁了心的不后退。

    他凭着记忆找到了格迦艾林的餐馆，里面的环境倒是很不错，分设外区和内区，外区现代简约，内区则相对古典清幽。方之修本来是想选外区的，但一想到身边这个耀眼的制冷体，他还是理智地选择了内区。

    格迦艾林的餐馆是需要学生自己去点餐的，两人站在点餐窗口，他们互相对视了一眼，方之修咳了几声，还是选择礼貌问对方：“你想吃什么？”

    “你先点。”公爵终于露出今日里第一个有温度的笑容。

    方之修清秀的面孔有些僵硬，格迦艾林的餐点是出了名的难吃，他只能祈祷自己随手点的东西不要特别难吃，只求一般难吃。

    少年点完后，公爵几乎想也没想：“和你的一样。”

    两人领到午餐，在内区找了个单独的空间坐下。方之修看着外表非常精致的餐点，慢慢尝试，入口的滋味真是一言难尽。虽然很难吃，但他并没有透露出半点糟糕的情绪。

    过了段时间，方之修抽空瞟了一眼对面的人，发现蒂斯一直优雅地进餐，碟中的食物已经空了大半，对方的神情很淡，似乎感觉不出这午餐有多糟糕。

    看到对方这么悠然自然，方之修的食欲瞬间降到冰点，他开始后悔自己当初撒的谎，貌似难受的只有他一个人，方之修从此判定对方是一个没有味觉的人。

    方之修挣扎了一下，最后还是选择放下了餐具。

    “公爵现在应该可以说出你的目的了。”他出声时，对方碟中的食物也即将没有了。

    蒂斯眼神深邃，他点开那晚的记录，等画面停止后他才开口：“十夜节那天晚上，很少人能躲过黑色枯枝的袭击……”公爵话只说了一半便停住。

    方之修撩起双眼，语气微讽：“公爵的意思是我不应该好好活着？”

    “不，相反，我很庆幸你没有出意外。”蒂斯看着少年的眼睛，一字一字慢慢回复。

    他有些讶异对方的回答：“那公爵你想问什么？”

    “是谁拦截下黑色枯枝？”黑色枯枝不达目的不会停下，所以三人不可能逃脱得了。

    “一棵升级了的水纹草。”方之修回答得很坦然，他补上一句：“这件事我跟鲁尼茨导师反应过。”他知道水纹草这件事瞒不了多久，况且身为帝国的一员，方之修也希望能找到治愈感染人群的办法，而且他有自信其他人发现不了乌熠石的存在，全帝国存在太多种能够改造植物的方法，他的水纹草虽然更为特殊了点，但并不是独一无二的例子。

    公爵继续追问：“那棵水纹草现在在哪？”

    “一个女孩的身上。”方之修寻思着，接着说：“那晚我留下了她的通讯方式。”他暂时不想让“不一样的花花世界”曝光，只能采取曲折的方式。

    “我需要带你们去见陛下。”公爵捕捉到少年的惊讶，之后他加上一句：“我会一直陪着你，不让你受到半点伤害。”

    这番深情的承诺在方之修眼里则自动转换成：你逃不了，我会一直盯着你。